Оттон I Великий (нем. Otto I der Große, 23 ноября 912 года, Валльхаузен — 7 мая 973 года, Мемлебен) — герцог Саксонии (под именем Оттон II) в 936—961 годах, король Германии с 936 года, император Священной Римской империи с 962 года, король Италии с 961 года. Сын короля Германии Генриха I и Матильды Вестфальской. Во время его правления была основана Священная Римская империя.
ОБРАЗОВАНИЕ СВЯЩЕННОЙ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ. КОРОНАЦИЯ ОТТОНА I
В первой половине X в. папы римские не могли выдержать конкуренции с усилившимися итальянскими магнатами и, в частности, с влиятельными римскими фамилиями. Претендовавшие на духовную власть над всей Европой понтифики вынуждены были постоянно бороться с находившимися под боком аристократами, а потому требовали поддержки влиятельных светских государей. С другой стороны, даже такие ослабевшие папы нужны были самым сильным из королей, чтобы освящать их притязания на земли, на власть над местными аристократами и над церковниками. Тем более что христианизация покоряемых земель была наиболее надежным способом удержать их за собой. Однако очень долго представители угасающей династии Каролингов были столь очевидно слабы, что ни о каком титуле императора не могло быть речи — главное было — удержать хотя бы то немногое, что осталось у каждого из них из колоссального наследия их могущественного пращура Карла I. Лишь к середине X в. среди западных королей появился безусловный лидер, не принадлежавший, кстати, к роду Каролингов. Это был германский государь Оттон I.
В очерке о битве на реке Лех мы уже познакомились с одним из главных достижений этого короля. Выдержав несколько гражданских войн со своими родственниками и другими претендентами на престол, расширив пределы своего государства, поставив в зависимость от себя Франконию и Саксонию, а во главе Швабии, Баварии и Лотарингии самых близких людей, Оттон приобрел необычайное могущество. Он не только избавил Европу от мадьярского ужаса, но успешно действовал и против славян. Внутри своего государства он раздавал земли епископам и архиепископам, чтобы ослабить ненадежных светских владык. Более того, он уже сам подбирал кандидатуры этих духовников, сделав, например, архиепископом собственного брата Бруно. В 951 г., вмешавшись во внутренние итальянские дела, он одержал верх в борьбе за корону Италии. Вскоре представился случай получить и императорские регалии.
С 911 г. судьба римской кафедры находилась, по сути, в руках влиятельной аристократки Марозии. Она самолично смещала и назначала пап, некоторые из них были даже убиты. Наконец в 931 г. она сделала папой своего сына, он известен нам под именем Иоанн XI. С этим не смирился другой ее сын, Альберих, который заточил мать и брата в темницу. Умирая, он взял клятву с римских аристократов, что следующим папой они сделают его сына Октавиана. Он и стал папой Иоанном XII в 955 г. Этот понтифик отличался не только распутным нравом, но и необыкновенной хитростью. Не имея ресурсов для полноценной борьбы с итальянскими феодалами, он нашел защитника в лице Оттона I. В 960 г. он обратился к нему за помощью.
В том же году король начал готовиться к поездке в Рим. В Аахене в качестве монарха Восточно-Франкского государства был коронован 7-летний сын Оттона (тоже Оттон). В следующем году Оттон Великий отправился за Альпы. Он быстро расправился с противником папы в Северной Италии правителем Ломбардии Беренгаром и вошел в Вечный город. В воскресенье, 2 февраля 962 г. впервые с 924 г. папа возложил на голову короля императорскую корону. Этот год считается датой основания Священной Римской империи, которая просуществовала до эпохи Наполеона (до 1806 г.). К моменту своего образования Священная Римская империя включала в себя германские, итальянские и чешские земли, а также Нидерланды и ряд других территорий. Словосочетание «Римская империя» как название государства стало использоваться с середины X в., а впервые было официально употреблено в 1034 г. при Конраде II. «Священная империя» встречается в документах императора Фридриха I Барбароссы начиная с 1157 г. С 1254 г. в источниках закрепилось полное обозначение «Священная Римская империя», а с 1442 г. к нему добавляются слова «немецкой нации», их добавили, чтобы отличить собственно немецкие земли от «Римской империи» в целом.
Папа и римская знать поклялись, что никогда не будут поддерживать врагов императора. Тот, в свою очередь, гарантировал папе неприкосновенность папского государства и даже несколько расширил его территорию. Многие земли в Италии Оттон, как и у себя на родине, раздал епископам. Таким образом закреплялось положение, при котором духовники напрямую зависели от светских правителей. К тому же власть папы в самой Италии подрывалась наличием куда более сильного правителя.
Иоанн очень быстро осознал чрезвычайную зависимость от императора и предал своего покровителя. Пока Оттон был в Германии, понтифик вошел в переговоры с Беренгаром, подстрекал к выступлениям венгров, византийцев и даже сарацин. Уже в ноябре 963 г. Оттон опять появился на Апеннинском полуострове, его войска вели бои с войсками папы, в результате поражения своих войск Иоанн бежал, а Оттон в Риме потребовал от избирателей присяги, что ни один папа более не будет назначен без согласования с императором. Специально созванный им собор осудил действия Иоанна, а новым главой кафедры Св. Петра был избран ставленник Оттона Лев VIII. Этот человек за один день прошел всю церковную иерархическую лестницу от низшего сана священника до «наместника Бога на земле». Однако вскоре после того как император покинул Рим, там вспыхнул бунт и в город вернулся Иоанн, Лев был низложен, новый старый папа жестоко расправился со всеми епископами, которые предали его. Но и у Оттона нашлись в Риме свои люди, они организовали заговор — и человек, возложивший на голову германского короля императорскую корону, умер при загадочных обстоятельствах в объятиях любовницы. В 965 г. Оттон опять был в Риме. Долгое время любые мятежи против назначаемых императором пап подавлялись самым жестоким образом германскими ставленниками. Католическая же церковь освящала и обожествляла развивающуюся феодальную систему, сама являясь все более феодальным учреждением.
До самой смерти царствование Оттона проходило относительно спокойно. Его сын еще при жизни отца также получил императорскую корону. Оттон I вынашивал мечту о восстановлении уже не империи Карла Великого, а Римской державы. С этой целью он женил сына на византийской принцессе. Умер первый император Священной Римской империи в 973 г.