Высочайший Манифест об усовершенствовании государственного порядка (Октя́брьский манифе́ст) — законодательный акт Императора Всероссийского, обнародованный 17 (30) октября 1905. Был разработан С. Ю. Витте по поручению Императора Николая II в связи с непрекращающейся «смутою». В октябре в Москве началась забастовка, которая охватила всю страну и переросла во Всероссийскую октябрьскую политическую стачку. 12—18 октября в различных отраслях промышленности бастовало свыше 2 миллионов человек. Эта всеобщая забастовка и, прежде всего, забастовка железнодорожников, и вынудили императора пойти на уступки.
МАНИФЕСТ 17 ОКТЯБРЯ 1905 г.
Весной — летом 1905 г. волнения охватили всю империю. На карте России трудно найти регион, который бы не был вовлечен в революционное движение. Оно охватило и армию, и флот. Наиболее известное выступление произошло на броненосце «Князь Потемкин-Таврический». В районе Одессы корабль вышел на учения. 14 июня команда отказалась от обеда, приготовленного из гнилого мяса, а затем расправилась с офицерами и захватила власть на корабле. К «Потемкину» присоединилось еще два корабля. На подавление восстания вышла Черноморская эскадра, однако сочувствие матросов потемкинцам было столь явным, что эскадру увели в Севастополь. 11 суток восставший броненосец находился в море под красным флагом, а когда закончилось топливо и продовольствие, сдался румынским властям.
Крупнейшая стачка началась в мае в Иваново-Вознесенске. Здесь действиями рабочих руководила местная ячейка РСДРП. Впервые был образован Совет рабочих депутатов, который взял в свои руки охрану фабрик и заводов, запретил повышать цены на продукты, закрыл казенные винные лавки, следил за порядком в городе, создав отряды рабочей милиции.
По всей стране активизировали деятельность союзы: адвокатов, железнодорожных служащих, конторщиков и т. д. Летом был образован Всероссийский крестьянский союз. 8–9 мая 1905 г. состоялся съезд, на котором большая часть союзов была объединена в единый «Союз союзов». Во главе его стал П. Н. Милюков — профессор истории, бывший политический эмигрант, основатель «Союза освобождения», будущий лидер кадетов. Находясь на левых позициях в либерально-буржуазном лагере, «Союз» предлагал легальный путь борьбы.
6 августа был издан высочайший манифест об учреждении Государственной думы. Она должна была обсуждать вопросы бюджета, штатов, некоторых законов, однако оставалась при этом законосовещательным органом. На выборах преимущество отдавалось крестьянам «как преобладающему… наиболее надежному монархическому и консервативному элементу». Проект Думы был разработан под руководством министра внутренних дел Булыгина, поэтому она вошла в историю под названием «булыгинской». Большая часть населения России была лишена избирательных прав: женщины, военнослужащие, рабочие, учащиеся, «инородцы» и т. д.
Осень — зима 1905 г. стала кульминацией революции. Стачечное движение охватило Москву. Под руководством эсера Ухтомского забастовали машинисты Московско-Казанской железной дороги. Стачка распространилась на Тулу, Харьков, Нижний Новгород, Саратов, Киев и т. д. К железнодорожникам присоединились текстильщики, телеграфисты и др. В 66 городах европейской части России прекратили работу электростанции, водопроводы, телефонные станции, стояли конки и трамваи. К всероссийской Октябрьской стачке примкнуло 17 союзов.
13 октября для руководства движением был сформирован Петербургский Совет рабочих депутатов. Председателем его был избран Г. Хрусталев-Носарь, беспартийный (позднее — меньшевик), а заместителем — Л. Троцкий, занимавший в тот момент некое промежуточное положение между меньшевиками и большевиками. В Совет вошли депутаты от почти 200 предприятий и профсоюзов столицы.
12 октября 1905 г. открылся учредительный съезд конституционно-демократической партии (кадетов), первой легальной политической партии России. В состав Центрального Комитета вошло 11 крупных помещиков и 44 представителя интеллигенции. Их политическим идеалом было конституционное устройство страны на основе всеобщего избирательного права и основных демократических прав личности.
Самодержавие вынуждено было пойти на уступки. 17 октября 1905 г. царь подписал «Манифест об усовершенствовании государственного порядка», в котором провозглашались «незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, союзов и собраний». Манифест предоставлял избирательное право тем слоям населения, которые до того были его лишены. Будущая Дума наделялась законодательными правами вместо законосовещательных. «Призываем всех верных сынов России, — говорилось в документе, — вспомнить долг свой перед Родиною, помочь прекращению сей неслыханной смуты…»
19 октября председателем Совета министров был назначен С. Витте, который и предложил опубликовать Манифест. Россия получила шанс перейти от самодержавной формы правления к конституционной монархии, либерализации политического режима.
Вскоре после опубликования царского манифеста оформилась партия «Союз 17 октября» (октябристы), в которую вошли крупные промышленники, торговцы, помещики. Октябристы полностью поддерживали царский манифест, выступали за конституционную монархию, основные гражданские права, подъем производительных сил. Кадеты по сравнению с октябристами были более радикальны и революционны. Во главе октябристской партии стал А. Гучков, директор правления Московского купеческого банка, участник англо-бурской войны на стороне буров.