Подсолнечник (лат. Helianthus) — род растений семейства Астровые (Asteraceae).
Наиболее известные виды — подсолнечник однолетний и подсолнечник клубненосный.
Мощная корневая система быстро развивается, углубляясь в почву на 100–140 см, и распространяясь до 120 см в ширину. Стебель высокий деревянистый, покрыт жёсткими волосками. Листья овальные, заострённые. Цветки собраны в соцветие-корзинку, диаметр которой достигает 20 см. Краевые цветки язычковые, крупные, жёлто-оранжевой окраски, бесполые. Серединные – трубчатые, более мелкие обоеполые, занимают все цветоложе. Плод – семянка, состоит из оболочки (лузги) и ядра. Первоначально растение использовали только в декоративных целях, затем употребляли в пищу как лакомство, и только в 1835 году из семян стали получать масло. Культура быстро получила распространение по всей стране. Размножают подсолнечник семенами, лучшими почвами для него являются чернозёмные суглинки и супеси.
Подсолнечнику требуются плодородные почвы с нейтральной или слабокислой реакцией, обязательно солнечное местоположение. Регулярные подкормки (органические следует чередовать с минеральными) и обильный полив позволяют добиться роскошного цветения с июля по сентябрь.
Среди подсолнечников есть карлики до 50 см высотой, а есть и 3-метровые гиганты, есть ранние, средние и поздние по срокам цветения сорта. Крупные семена можно высевать прямо в грунт в конце весны, поскольку растения достаточно холодостойкие. Сеют их гнездами по 3–5 семечек в каждом. Всходы прореживают, оставляя в гнезде не более двух растений. Гнезда располагают на расстоянии 0,5 м друг от друга. Всходы появляются быстро, и растут растения тоже быстро.
Применение
Декоративные сорта подсолнечника имеют широкий спектр применения в саду, поскольку высокие эффектные цветы позволяют замаскировать и преобразить невзрачные, неприглядные уголки на участке, создать оригинальную яркую композицию на клумбе. Лучшими компаньонами для данной культуры станут растения со светлыми и золотистыми оттенками лепестков. Это дельфинумы, ромашки, календулы, бархатцы, хризантемы, туберозы, душицы, лаванда и другие.
Многие садоводы высаживают группы подсолнухов, чтобы оживить определенную территорию. Из данной культуры получаются живописные живые изгороди. Высаживают высокорослые сорта и вдоль ограды, а также по периметру участка, заменяя обычный забор. С помощью среднерослых сортов украшают газон.
Подсолнечники являются отличными цветами для срезки. Из них можно сделать красочный оригинальный букет, который простоит в вазе не менее 2 недель. Психологи утверждают, что этот солнечный цветок уносит депрессию, прогоняет печаль, повышает настроение.