Мак (лат. Papáver) — род травянистых растений семейства Маковые (Papaveraceae).
Цветки крупные одиночные на высоких цветоносах, окраска лепестков разнообразная, преимущественно красная. Плод – коробочка с очень мелкими семенами, которые при созревании высыпаются в открывающиеся отверстия в коробочке. В сельском хозяйстве используют только один вид – однолетний мак снотворный, семена которого используют в пищевой и кондитерской промышленности.
Размножают все виды мака посевом семян. Некоторые виды многолетнего мака разводят как декоративную культуру, в том числе восточный, сибирский, голостебельный, а из однолетников – мак пионовидный с крупными махровыми цветками. Для мавританских газонов используют мак Ширли с разнообразной окраской цветков. Мак самосейка с мелкими цветками является сорняком – спутником хлебных злаков, как и полевые васильки.
Значение и применение
Издревле мак выращивали как декоративное растение. Маковое семя используется в кондитерских изделиях, им посыпают выпечку, а также добавляют его в тесто. Из семян этого растения изготовляют также техническое масло, пригодное для производства маргарина.
Во многих странах на протяжении тысячелетий культивируют Мак снотворный, или опийный (Papaver somniferum L.). Из его незрелых коробочек получают опиум — загустевший млечный сок, из которого выделяют морфин и кодеин, служащие для изготовления медицинских болеутоляющих и снотворных препаратов (папаверин и др.) и наркотиков. Опиум можно получить только вручную, чем и объясняется его высокая стоимость. Привычка курить опиум распространилась в Средние века в мусульманских странах Малой Азии. Появление такой традиции связано с тем, что мусульманская традиция запрещает употреблять алкоголь, и курение опиума в какой-то мере заменяло верующим вино. Из Малой Азии опиум проник дальше на Восток. Главным потребителем опиума стал Китай. В 1820 г. китайское правительство запретило ввоз опиума. Но Англия, ввозившая опиум в восточные страны и получавшая от этого большую прибыль, развязала войну, получившую название «опиумной». Проигравший в этой войне Китай вынужден был снова разрешить ввоз опиума. В результате в Китае курение опиума носило массовый характер.
Мак снотворный возделывают главным образом в Китае, Индии, Малой Азии, Средней Азии, Афганистане. Для получения масла мак опийный выращивается в более северных районах. Алкалоиды опия содержатся, по-видимому, и в других видах мака.