20 лет — полет нормальный.
У Международной космической станции — день рождения.
Крупнейший искусственный спутник Земли, огромная научная лаборатория, самый дорогой проект, когда-либо построенный людьми.
Из-за космической стоимости будущей станции проект МКС еще на стадии разработки было решено разделить между 15 странами.
Каждая из них потом получила свой кусочек внеземных исследований. Самые большие достались, конечно, Америке и России — как главным вдохновителям проекта
К модулю «Заря», запущенному 20 ноября 1998 года, стыкуется американский «Юнити».
И вот очередной большой шаг для человечества — американец Роберт Кабана и россиянин Сергей Крикалёв вместе вплывают в новый дом.
Роберт Кабана: «Меня тогда все СМИ перед полетом спрашивали о том, кто будет первым на МКС.
И я им не говорил.
Я даже экипажу не говорил.
И я дождался, пока открыли все люки, и позвал Сергея.
И мы вместе, люк за люком, вошли на станцию.
Так что не было никакого „первого космонавта“ на МКС».
Через несколько секунд МКС стала не просто обитаемой, а перенаселенной — весь экипаж шаттла «Индевор» перешел внутрь и сфотографировался на память.
Меньше чем через два года Сергей Крикалёв вернется туда с первой долговременной экспедицией и начнет благоустраивать космическую жилплощадь.
На протяжении 20 лет станция, как и любой организм, росла, боролась с проблемами пубертатного периода — неожиданным выключением компьютеров, например, осваивала новые иностранные языки.
К третьему десятку она подошла самым дорогим объектом, когда-либо рожденным на Земле.